Наполненные кровью, страстью и необычайными спортивными достижениями, Олимпийские игры были спортивным, социальным и культурным событием древнегреческого календаря на протяжении почти 12 веков.
«Классическим примером является то, что, когда персы вторглись в Грецию летом 480 года (до н.э.), многие греческие города-государства договорились, что они соберут союзную армию, но им было очень трудно собрать ее, потому что так много людей хотели поехать на олимпиаду. Таким образом, им фактически пришлось отложить олимпиаду, чтобы защитить страну от персов ».
Игры проходили каждые четыре года с 776г. до н.э. по крайней мере до 393 года н.э. Всем свободным греческим мужчинам было разрешено принять участие, от фермеров до королевских наследников, хотя большинство олимпийцев были солдатами. Женщины не могли соревноваться или даже присутствовать. Однако в этом правиле была лазейка: владельцы колесниц, а не всадники объявлялись олимпийскими чемпионами и колесница, могла принадлежать любому. Kyniska, дочь спартанского короля, воспользовалась этим, получив победные венки чемпиона в 396г. до н.э и 392г. до н.э.
По сути, Игры были религиозным праздником и хорошим поводом для греков со всего Средиземноморского бассейна, чтобы они собрались на шумное развлечение. В середине дня фестиваля убивалось огромное количество коров в честь Бога Зевса, Царя греческих богов.
В течение первых 250 с лишним лет все действия происходили в святилище Олимпии, расположенном на северо-западе Пелопоннеса.
Игры длились целых пять дней к пятому веку до н.э. и включали в себя соревнования по бегу, прыжкам и броскам, а также по боксу, борьбе, панкратиону и гонкам на колесницах. По меньшей мере 40 000 зрителей каждый день собирались на стадион в разгар популярности Игр во втором веке нашей эры.
Вот 8 наших любимых фактов:
- Все спортсмены соревновались голыми
- Борцы и панкратион (разновидность смешанного единоборства, объединяющего бокс и борьбу) боролись в масле
- Телесные наказания ожидали виновных в фальстарте
- В панкратионе было только два правила - не кусаться и не выдавливать глаза
- Боксерам было рекомендовано избегать ударов в пах
- В боксе не было ни очков, ни временных ограничений, ни весовой классификации.
- Спортсмены в единоборствах должны были показать свою сдачу, подняв указательные пальцы - иногда они умирали раньше, чем могли это сделать.
- Боксеры, которые не могли выявить победителя, имели возможность выбрать «свободный удар», систему, в которой один боец получал свободный удар, а затем наоборот - бросок монеты решил, кто наносил удар первым